即便是在音响媒体工作，要能听到MSBReference等级以上，甚至是更高端的Select，机会都相当难得，和大多数音响迷一样，我之前也只有在音响展上听过，这次借到ReferenceTransport与DAC，还搭配专用Powerbase，全套MSB高端数字音源重现音乐极度真实的样貌，真是连做梦都会想念。
骄傲地高举“美国制造”
话说MSB于1986年创立，创始人是MarkBrasfied，主力是做PhilipsCD播放器的改机升级，后来LarryGullman在1989年入股合伙，持续在数字音源耕耘，到了1994年，LarryGullman把股份全部买下来，自己独当一面，直到2016年才退居幕后，交棒给两个儿子Jonathan与DanielGullman负责，从父亲到儿子，三位MSB的重要人物我都专访过，他们对于研发设计与精密制造的热情与专注，令人印象深刻，至今仍骄傲地高举“美国制造”。
我第一次接触到MSB器材，是九十年代的，将两声道外接处理DTS信号，当年是很新鲜的体验，可以为两声道音响增添3D立体空间感，两声道也有环绕音响的感觉，不过后来环绕多声道系统成为主流，Millennium就退流行了，之后MSB推出24/96LinkDAC，当时也是少见可以将16bit升频24bit的DAC解码器，创造销售佳绩，也为MSB长远的发展奠定了良好基础，从这里也看得出来，MSB从数字模拟转换起家，至今依然在此一领域投入耕耘。
从平价跨入发烧
早年的MSB走平价路线，采用市售芯片制作器材，不过这个局面约莫在2000年时改变了，当年MSB推出PlatinumDAC，首度采用自家设计制造的LadderDAC，舍弃了市售现成的DAC芯片，并持续十多年研发，把LadderDAC做到最好。
“做到最好”这句话，不是我说的，是创办人LarryGullman说的，2015年MSB发表SelectDAC，售价高达九万美金，他真心认为MSB已经做到State-of-the-art的境界，所以亲自带着SelectDAC原型机，连续跑了十三个国家，横跨亚、欧、美三大洲，举办产品发表会，LarryGullman认真地宣告：“SelectDAC是目前为止我们出来做得最好的DAC！”
高贵SelectDAC的半价
2015年发表的SelectDAC，是MSB投入自家设计制作LadderDAC超过十五年之后的State-of-the-art，不过身价高达九万美金，也是MSB器材价格制高点，负担得起的买家相对较少，于是，MSB以SelectDAC为蓝图，推出相对简化的版本，就是我这次试听的ReferenceDAC了。价格呢？依然不便宜，但是比SelectDAC少了一半以上。
至于配套的ReferenceTransport，两者并不是同时推出的产品，报到的时间比较晚，不过这两部器材搭配起来，可以说是所有数字音乐音源的完整解决方案，有了这两部机器，不管是实体CD/SACD，或是连接电脑与网路数字串流，全部包办，同时兼具前级音量控制功能，只需要为ReferenceTransport/DAC搭配后级与音箱，音响系统就完整了。
LadderDAC各家皆有独门技术
从市售DAC芯片，走向自家设计制造DAC，显示MSB在数模转换技术领域独树一格，展现一家之言，不过这样的道路并不容易。LadderDAC现在可以说是高端DAC最热门的关键词，只要看到它，就知道身价不凡，譬如dCS的RingDAC，核心技术也是LadderDAC，不过LadderDAC讲的是基本原理，靠精密电阻串叠排列构成“阶梯”，调变为模拟信号，但是要如何做到精确，各家做法不同。
MSB的LadderDAC，称为SignMagnitudeLadderDAC，而ReferenceDAC，搭载的是最新世代的HybridDAC，与SelectDAC完全相同，差别只在HybridDAC的数量，高端HybridDAC用了8个模组，而ReferenceDAC数量减半，搭载4个HybridDAC。
LadderDAC成本相对高
如果说自己设计制造DAC，就能称霸武林，那就小看了MSB在数字模拟领域的专业了。LadderDAC并不是新技术，甚至是最早的数模解码技术，早年飞利浦的TDA1541DAC，就是LadderDAC架构，现在的二手价已经涨翻天了，代表其声音表现有过人之处，可是如果LadderDAC这么好，为什么主流DAC芯片却是后来的Delta-Sigma？
原因很简单，问题就出在成本上面，Delta-Sigma采用数字运算，要把取样率从16bit拉高到20bit或24bit，DAC芯片的尺寸不会变大，只是算法改变，可是LadderDAC不同，因为它采用精密电阻分砌线路，每增加1bit精度，零件就要翻倍，线路体积跟着变大，要做出24bit分砌电阻线路，难度更高，成本也大幅提升，可是在1980年代后期，CD正式展开快速扩张期，想要让CD普及，就必须让CD播放器的价格压低，于是成本相对较高的LadderDAC，就被容易大量生产且平价的Delta-Sigma所取代，而LadderDAC只剩下少数对声音品质坚持的品牌，持续投入研发精进，MSB便是其中的代表厂商之一。
低电压信号还原能力超强
要注意，LadderDAC只是一个数模转换架构，各家的设计内容还有诸多巧妙，MSB自家用的是SignMagnitudeLadderDAC，与众不同之处，就是处理低电压信号的能力超强，对照Delta-SigmaDAC，解码靠数字运算处理，解码之后的数字噪讯，必须经过数字滤波处理，有些藏在录音当中的微弱信号，就被过滤掉了。
可是MSB的SignMagnitudeLadderDAC，只靠电阻被动元件输出模拟信号，且输出信号就是电压，不需要经过I/V转换，因此也不需要多余的OP放大组件。其实，SignMagnitudeLadderDAC就是用最简单的架构，重现所有数字录音当中的细节，即便是录音电压很小的信号，也不会因为数字滤波而消失。
全模块化设计不怕器材落伍
MSB另一项与众不同之处，就是采用全模块化设计，因为数字技术进步很快，隔几年就会有新的应用出现，譬如早年的S/PDIF数字接口，现在虽然还在使用，可是大多只用在传统CD播放器，想要连接电脑或网络，就需要USB或RJ45接口，如果不是采用模块化设计，数字接口应用改变，旧机器可能就不敷使用，可是MSB采用全模块化设计，保留日后升级空间，就不怕机器落伍，像是现在流行的Roon与MQA，就可以加上MSB网络接口模块，跟上时代流行。
靠模块化设计让数字器材不怕落伍，被时代淘汰，MSB并不是唯一，可是要能落实对消费者的承诺，持续推出新的应用模块，才能赢得消费者信任，以前有些品牌，也打着模块化升级的口号，可是实际上却没有推出多样化的应用，MSB可不是这种光喊口号不落实的音响厂家，他们的扩充模组阵容强大，数字介面与模拟输出都有，还有独家ProISL数字接口，连校正时钟也是模块化设计，想玩升级，MSB绝对让您玩个够。
超准确GalaxyFremto33校正时钟
以我是听的ReferenceDAC来说，因为搭配自家ReferenceTransport，所以除了传统S/PDIF输入之外，加装了ProISL数字光纤模块，而模拟输出模块则是平衡与非平衡各一组，机器还有两个模块空间，如果加装NetworkRererV2，就可以连接网络输入，且具备RoonReady与MQA解码，支持最高32/768kHz与4xDSD。还有，标准校正时钟是GalaxyFremto77，我听的这部ReferenceDAC已经升级为GalaxyFremto33模块了。
时基误差是很早就为人所知的问题，解决问题的方法就是使用高精度校正时钟，MSB的校正时钟称为GalaxyFremto，意指“宇宙飞秒”，最早是GalaxyFremto140，然后进步到GalaxyFremto77与GalaxyFremto33，数字代表时间校正的误差值，140代表140飞秒，77就是77飞秒，而33代表33飞秒。飞秒是什么概念？1秒的时间我们可以在手表上观察，用这个做基础比较，毫秒只有0.001秒，如果用电子码秒来跑，数字变化的速度恐怕连眼睛都看不清楚，而飞秒代表小数点向下12个0，是千万亿分之一秒，您就知道时钟校正的精度有多高了。
所有格式通吃的数字播放器
RefernceDAC可以说是简化版的SelectDAC，不过MSB推出这两部DAC的时候，并没有推出对应的转盘，那时只有UniversalTransport，造型停留在上一世代的产品，外观不太搭，直到ReferenceTransport才跟上新的外型。与一般的CD/SACD播放器不同，就是ReferenceTransport的软件兼容性，可以说无所不包，不仅DSD与PCM，甚至DolbyTrueHD、DTS-HD、DolbyAtmos与DST：X，因为这是用OppoUDP-203改造而来的播放器，所以读碟能力超强，无所不包。
ReferenceTransport身价如此昂贵，却是用平价的Oppo改装，恐怕很多人要大骂，这根本就是偷拐抢骗，可是ReferenceTransport只有保留光盘读取机构、控制线路与影像线路，其他全部都改了，几乎是重新打造，连光盘承盘都用铝合金精密车制，这些手工制作的元件，加上厚重的机箱与重新制作的电源供应，制造的数量又这么少，成本当然很高，而ReferenceTransport与MSB自家器材搭配时，还有一项别人没有的优势，就是独家ProISL（ProIsolatedSynchronousLink）光纤传输。
独家ProISL数字接口
之前MSB最好的数字传输接口是ProI2S，不过ProISL光纤传输接口出来之后，噪讯隔离的效果比ProI2S更好，带宽达到3MHz，而且具备双向传输、实时侦错技术，这是MSB的独家技术，当然，也必须配套MSB自家DAC使用。或许有人会问，光纤传输的时基误差不是很大？那是指一般Toslink传输，端子会产生时基误差，MSB使用自家规格的端子，不会有这个问题。
MSB的技术含金量可以说超高，我尽可能简化介绍，毕竟诸多音响技术的创新与进步，最终的目的都是为了音乐播放服务，用耳朵验收最重要。全套ReferenceTransport/DAC，加上专用Powerbase，装在三个定做的箱子里，很是威猛，不过Powerbase只能供应一部机器电源，所以我搭配ReferenceDAC，ReferenceTransport就委屈点连在排插上。
直入后级音色更通透
试听都在U-Audio编辑部，音箱用WilsonAudioAlexia2，功放则是EAR868PL前级与509II后级，ReferenceDAC本身具备音量控制，可以直入后级，不过我还是比较了搭配前级的差异，加上868PL前级之后，声音的厚度再好一点，音色的温暖程度更好，而直入后级搭配509II，声音表现更为明快，速度感更好。
两者各有千秋，都很好，但如果不加上868PL前级，可能更容易凸显出ReferenceTransport/DAC的声音特色，所以后来就都用直入后级509II来听。
声音直接与真实感太强了
如果要讲出ReferenceTransport/DAC最明显的声音特色，我想说是音乐回放的直接与真实感，真是太强大了，这些年听过的CD/SACD或DAC不少，可是要在音乐真实感与MSB相提并论，真的不多，与编辑部目前使用的MergingNADAC比较起来，NADAC的音色相对温暖，可是在细节刻画、纤毫毕现的真实感，可就略逊一筹了，MSB展现了强烈的音乐真实感，让乐器彷佛漂浮在空中，垂手可得。
我想举《当铺爵士》30周年纪念SACD为例，《LimehouseBlues》可以说是听几十年也听不腻的经典录音，在小酒馆的录音现场，音乐开始前乐团试音的时候，小酒馆里诸多听众的声音细节，录音师切换器材开关的声响，一旁吧台里面的杯盘碰撞，远处还有人轻声讲话，这些录音细节的营造，ReferenceTransport/DAC可以说是真实到了极点，闭上眼睛，可以想像小酒馆的录音现场。
爵士鼓一个起手式，定调了节拍，其他乐手跟上脚步，木管吹奏的主旋律下面，有着钢琴与低音贝司活泼的应和，铁琴轻轻敲打的声响，音符感觉很近，可是声场却是开阔的，仿佛坐在小酒馆听现场音乐最好的位置，感觉很近的音符带来聆听的亲昵感，而宽阔的声场空间则让听感轻松自在，这录音不知听了多少次，可是用ReferenceTransport/DAC来听，还是那么有新鲜感，好像可以听到更多录音细节，感受到更真实的录声场景。
吉他拨弹的细节真丰富
听自然乐器的录音，这种真实感更为强烈，像是Opus3的《Showcase：AcousticMusicinAuthenticEnvironment》，听EricBibb的《IWantJesusToWalkWithMe》，一把吉他的男声弹唱，ReferenceTransport/DAC把EricBibb形单影只地自弹自唱，唱得既传神又传真，传真的是吉他与EricBibb的嗓音，木吉他的音色很温暖，五声音阶带入分解和弦，吉他的共鸣厚度很够，而且钢弦的高音不会太亮，而是多了分暖意，与EricBibb温暖真挚的嗓音配起来，蓝调味道真是浓郁。
像这样配置简单的录音，并不算器材的大考片，蓝调气氛用其他的器材，一样可听得兴味盎然，可是用ReferenceTransport/DAC来听，木吉他与人声细节的刻画，呈现真实的音乐画面感，反复的蓝调曲调，一段比一段更深情，最后的反复时，木吉他弹奏又敲打琴身，EricBibb的嗓音强弱变化更有戏剧性，木吉他显然是用手指拨弹，因为没有Pick的声响，而且吉他音符颗粒圆润厚实，吉他手应该是刻意用指头肉拨弹，而不是指甲，让木吉他的音色更暖更厚，这些录音的细节，用ReferenceTransport/DAC就是那么真实，不光EricBibb的嗓音迷人，表情丰富，连弹奏吉他的细节都刻画得那么真实。
小提琴纤毫毕现
ReferenceTransport/DAC的真实细节刻画，听起小提琴更是纤毫毕现，像是慕特的《AcrosstheStar》，听《星际大战：原力觉醒》的主题曲《Rey'sTheme》，慕特小提琴独奏的主题，在高把位拉奏着亮丽的音符，琴弓擦弦的细致尾韵，用ReferenceTransport/DAC来听，音符更显鲜明，等乐团全员加入之后，小提琴拉奏着主题旋律，衬底的低音大提琴用弹跳的拨奏应和，铜管则厚实地从声场后方浮现，把管弦乐团的气势撑开来，乐团像是惊涛骇浪，而小提琴独奏则是游走其间，一件乐器与管弦乐团抗衡，这是电影女主角Rey的主题，小提琴就是Rey，乐团则像是故事里的命运，而Rey要一个人去对抗。
慕特录制电影主题曲，其实不算正统古典，带着流行跨界的样貌，录音也是如此，用ReferenceTransport/DAC来听，可以感受到明显低频强化的效果，多轨录音的配置，也让声场的鲜活感更强烈，过去听这张录音，其实也知道录音后制的走向，可是用ReferenceTransport/DAC来听，这些录音室刻画的音色效果，感觉更为明显。
音乐画面感十足
换上LahavShani与鹿特丹爱乐管弦乐团新录制的《贝多芬第四号钢琴协奏曲》，回归正统的古典录音样貌，低频没有刻意加料，少了点煽情的味道，听第三乐章的快板，乐团弱音开始主题，迎接钢琴的反复，在钢琴独奏之时，大提琴与之起舞，ReferenceTransport/DAC把钢琴、大提琴与乐团三者的层次，用清晰又真实的样貌呈现，年轻的钢琴家，自己独奏，同时担任指挥，速度展现明快的朝气，用ReferenceTransport/DAC来听，脑海里浮现的是录音现场的样貌，钢琴家弹奏快速的乐句之后，立刻抬头举手，指挥乐团相互应答，然后再埋首钢琴，用琴音带动着乐团，用ReferenceTransport/DAC来听这张新录音，画面感十足。
再来一张熟悉的大提琴，听王健的《巴洛克时期大提琴协奏曲》，第一轨鲍凯里尼的《ConcertoinB-Flat》第一乐章，乐团华丽地展开，ReferenceTransport/DAC带出弦乐群鲜活明亮的光泽，同时展现适当的厚度，管弦乐团的规模感适中，是巴洛克时期协奏曲应有的面貌，王健的大提琴Solo反复主题时，由重而轻的变化，细部表情丰富，拉奏时伴随着细微的呼吸声，尤其是乐句变换的空档，呼吸声听来更为明显，仿佛王健就在现场拉奏。
把人与录音现场拉得更近
我想，听音响所追求的，不就是这种真实的录音样貌重现吗？我们不可能参加每一场音乐会（现在更困难），可是能够透过唱片（现在更多是音乐档案了），把我们与录音现场的距离拉近，而越是讲究的器材，这种重现录音现场的真实感就越强，ReferenceTransport/DAC就是能够营造出强烈音乐真实感的数字音源。
最后，我想用伯恩斯坦指挥纽约爱乐的《马勒第二号交响曲》做结尾，这是大编制的管弦乐团录音，还有人声交织，听第五乐章的终曲，两百人的大编制，ReferenceTransport/DAC撑开宽阔的录声场面，女中音与女高音交织唱起：“啊！咄咄逼人的痛苦，我以挣脱你的魔掌。啊，征服一切的死亡，如今你已被征服。”这是我熟悉的录音，可是用ReferenceTransport/DAC来听，女中音与女高音的歌声，显得更为逼真，口唇的变化更为丰富鲜活，层次感更强，合唱团由男低音声部开始吟唱，声部逐渐堆叠，一层层加重音乐的厚度，冲到最高点的时候，合唱团奋力唱起：“复活，是的，我的心啊！”铜管群绽放厚实又明亮的光彩，底部则是厚重的管风琴催起庞大的气势，ReferenceTransport/DAC的轻重对比有着漂亮的层次感，让音乐由弱到强的变化，阶调是那么地清楚，感受庞大管弦乐团一层又一层堆叠出来的壮阔乐音。
求真，那MSB会是您的菜
虽然在我写稿的时候，ReferenceTransport/DAC已经送回去了，看着手中的笔记，脑海里还是可以想见ReferenceTransport/DAC的真实感，我知道，这套数字音源依然价格高昂，可是ReferenceTransport/DAC的真实感，几乎可以说是目前我听过的数字频源当中最强者，我很难描述ReferenceTransport/DAC的声音个性，它的音色不过暖，也不生冷，感觉很中性，声场通透开阔，可是重现音乐的真实感，确实是一等一的器材，如果求真是您追求音响性能精进的重点，那么MSB会是您喜欢的类型。
MSBReferenceTransport参数
读取格式：UHDBlu-ray，Blu-ray，Blu-ray3D，DVD-Video，DVD-Audio，AVCHD，SACD，CD，KodakPictureCD，CD-R/RW，DVD±R/RW，DVD±RDL，BD-R/RE
输出格式：最高8ch192kHzPCM，DSD支持"SurroundOnly"输出；同轴输出两声道192kHzPCM，Dolby-Digital，DTSHDMIAudio输出最高7.1ch/192kHzPCM、5.1chDSD，Bitstream.
HDMIVideo输出：UHD/1080p24/1080p/1080i/720p/576p/576i/480p/480i，3Dframe-packing720p/1080p24.
尺寸：444×92×444mm（宽×高×深）
重量：12.7kg
MSBReferenceDAC参数
类型：DAC
支持最高格式：32bit/3072kHzPCM，8×DSD
数字输入：Toslink×2，RCACoaxial×1，XLR×1，word-sync×1，模组插槽×4
模拟输入：XLR（100k欧姆）
模拟输出：XLR×1/最高3.57Vrms
动态范围：145dBAFS
本体尺寸：444×92×444mm（宽×高×深）
重量：8.2kg
ReferencePowerbase参数
电源输入：100V（固定）120/240V（自动切换）
消耗功率：50W
尺寸：444×92×1444mm（宽×高×深）
重量：20kg
