林木葱郁处，一座朴素小楼露了出来。藏在楼内的土槽实验室门口，一位精神矍铄的老人笑着迎了出来。这正是中国工程院院士、华南农业大学教授罗锡文。待说明来意，罗锡文几句话便拉近了彼此间的距离——“我今天还要飞宁夏，向农民们推广水稻直播技术，我只是一个开拖拉机的。”
他的“拖拉机”可不一般。2017年，他带领团队研制成功的“水稻精量穴直播技术与机具”成果获国家技术发明奖二等奖。很快，成果在国内20多个省市推广应用，创造了一批高产纪录：在新疆3年亩产超1000公斤，在浙江连续4年亩产超800公斤，8个省亩产超800公斤，11个省亩产超700公斤，17个省亩产超600公斤。
“小时候我在田间干活就想：插秧太辛苦了，什么时候能不用插秧呢？”幼年在老家湖南株洲干农活时播下的种子，逐渐生根发芽。1970年大学毕业后，读无线电技术专业的罗锡文被分配到贵州省铜仁县农机厂工作。在贵州的9年，罗锡文直言对他的人生影响重大，“后来我总对学生们讲，一定要到实践中去，实践出真知”。
9年里，罗锡文和工人一起干活，在实践中积累了许多宝贵的经验。第一个工种是在铸造车间挑铁块。将100多斤的铁块挑上3层楼高的冲天炉加料口，对刚毕业的他可不容易。爱钻研的他，很快就研制出一台皮带运输车，从此工人们都不用再挑铁块了。
此后，从用来运铁水的轨道车，再到拉管机、冲床、发电机和插秧机等，尝到创新甜头的罗锡文陆续参与研制了10多种机器。1978年，罗锡文拿到了人生中第一个科技奖项，他研制的锦江18型担架式机动喷雾机获得贵州省科技大会奖。
1979年，罗锡文师从我国著名农机专家邵耀坚教授，在华南农学院(现华南农业大学)攻读硕士研究生。“邵老师一年到头都想着怎么让拖拉机下水田，他非常注重培养学生的思维能力及动手能力，对我影响很大。”罗锡文说，邵老的言传身教让自己有了新的目标：“耕牛退休，铁牛下田，农民进城，专家种田”。
几十年来，罗锡文始终朝着这个目标行进。他带领团队研制成功的“同步开沟起垄精量穴直播”“同步开沟起垄施肥精量穴直播”和“同步开沟起垄喷药/膜精量穴直播”的“三同步”水稻精量穴直播技术和水田激光平地技术，达到国际领先水平。水稻精量穴直播技术将原来农民无序的撒播改成有序的直播，引领了我国水稻机械化直播技术的进步。
从2006年起，水稻精量穴直播技术在国内26个省市(区)，以及缅甸、老挝、泰国、苏丹、越南和柬埔寨等国家推广应用。各地推广应用结果表明，采用精量穴直播技术的杂交稻亩产可达600kg以上，常规稻亩产500kg以上，比人工撒播、人工抛秧和人工插秧分别增产10%、8%和6%以上。为了推广水稻精量穴直播技术，他一年要跑十几个省。2013年就去了8次新疆，今年已经去了7次江西。“我们研究的农机一定要转让出去，让企业愿意要，让农民能用上，否则就是摆在实验室的样品。”
除了水稻精量穴直播技术与水田激光平地技术，罗锡文积极推动智慧农业建设，研制成功的农业机械导航与自动作业系统突破了十大关键技术，取得了三项创新成果。7月27日，罗锡文团队研制成功的国内首个主从导航收获机系统，在甘肃省金昌市成功收获小麦。这套系统基于北斗卫星定位系统，通过无线自组网络连接无人驾驶收获机与无人驾驶卸粮车，实现主从协调。团队两个无人农场也将在2020年正式投入生产。
“我国的农业机械化比发达国家大概落后三四十年。现在，我们在搞机械化，他们在搞电子化、智能化、信息化，所以任重道远、责任重大。现在，我们还有一些关键技术落后于人，一定要加强自主创新。我就不相信我国做不出来，三年不行五年，五年不行十年，我们的技术总不能一直落后于国外。”罗锡文如是说。
