PLC的应用在自动化领域已经占据了大片江山，在工业控制中起到了举足轻重的作用，作为整个系统的核心元件，经过多年的发展，无论是设备还是配套软件，都已经达到了尖端水平，完全适应了工业控制过程，能够完成各行各业的生产。
PLC的分类规则有很多种，例如按品牌，按模块形式，而我们最常见的形式是按照PLC的大小来进行分类的，这个大小不是指的PLC的体积大小，而是PLC能够完成的项目大小，也可以说是按照PLC的带载能力，处理能力。今天就按照这个分类方式，为大家介绍几款常见的PLC设备。
小型PLC设备小型PLC设备的特点是所能处理的项目较小，带载的能力不是那么强，设备的内存只能够完成小型项目的程序文件及数据的储存，小型PLC设备的CPU一般都是带有点位的，有的设备只提供开关量输入及输出，有些能够提供一些模拟量的通道，但大多数都是开关量的通道。小型PLC的拓展能力有限，以西门子S7-200系列的CPU226为例，最多能带7个拓展模块。而小型PLC的CPU处理能力也比较弱，处理速度较慢，对于高精度的控制还不是那么的在行。
中型设备相对于小型设备功能就较为强大了，不仅仅是带载的能力，CPU的处理速度，以及各项功能都不是小型PLC所能比拟的，中型PLC的代表，西门子的S7-300系列，罗克韦尔AB系列的compact，这两种PLC在项目的实现的空间性较大，功能较为强大，可以实现多机架拓展，S7-300单机架能够带8个模块，能够拓展3个机架，加上本体CPU机架一共4个机架，也就是说S7-300能够带32个模块，若是每个模块为16点，那么S7-300的系统最大点数为512个，足可以完成一个中型的项目了。
大型PLC的CPU处理能力是PLC中最大的了，处理速度能够达到ns级别，在带载能力上更是非常的大，同时支持冗余系统，无论是在处理速度上还是稳定上，都相当的高，S7-400的储存卡内存最大支持64Mb，能够储存大量的程序及运行数据，其通讯能力极强，支持多种协议，更能带载分布式I/O站点，例如S7417—4最多可以扩展262144个数字量I/O点和16384个模拟量I/O点。最主要的是其具有较强的诊断功能，能对控制过程中进行自诊断。
最后再来提一下系统搭建时的设备选型，得到一个设计文件，我们最先要做的是要详细了解自控过程，然后根据硬件点数来确定我们下位机点数，再考虑下所建系统是否会有扩容的需求，若是未来有扩容的需求我们还要考虑预留些模块或者是留出一定的空间，还需要考虑系统的稳定性，若是稳定性需求高就需要各种冗余系统，CPU冗余，电源冗余，通讯冗余等等。
