近年来，四子王旗始终坚持生态优先、绿色发展理念，以生态资源为基础，科技创新为动力，聚力发展“四大主导产业”，着力打造“五大百亿产业集群”，同时在生产环节上注重生态环境保护，在经济链条中注重联农联牧，实现绿色和惠民双赢，形成了在北方生态脆弱地区具有典型性、代表性和可推广性的“绿水青山”向“金山银山”转化模式。
柠条是旱生植物，具有极强的耐寒、耐旱能力，并且耐贫瘠、再生能力强，生命周期长。作为水土保持和防风固沙的灌木树种被广泛种植在我国西北地区。四子王旗从上世纪90年代后期便开始大量种植以柠条为主的灌木林，为四子王旗防风固沙保护生态发挥了重要作用，目前，全旗柠条种植面积达237万亩，其中成林面积176万亩，可平茬利用面积158万亩，可机械平茬面积105万亩。
全旗柠条大部分处于自然生长状况，一般林龄都在15年以上，部分地区出现了老化退化现象。为此，四子王旗引进专用自走式收割机，集柠条平茬、切割、粉碎、收集于一体，极大地提高了平茬技术。大面积的柠条种植使四子王旗的硬梁地、沙化地植被得以恢复，生态环境有所改善；同时使土壤养分及水土流失有效减少，为全旗农作物稳产增收提供了有效保障。
走进四子王旗嘉源农业开发有限公司，远远便听到机器轰鸣，工人们分工明确、各司其职，一派繁忙景象，库房内整整齐齐地堆放着已经包装好的成品。该公司今年共平茬收割柠条3000多吨，年生产力可达2万吨左右。
“我们主要加工生产干草粉、发酵草粉，柠条的营养价值特别高，是家畜的优质饲料。柠条全株粗蛋白含量高达8.3%到13%，相当于玉米；枝叶粗蛋白含量可达11.2%到36.2%，与苜蓿相当，是玉米的2到4倍；与秸秆、杂草、苜蓿配合利用，不仅可以满足牲畜对营养的需求，还可降低生产成本。这些年，柠条饲料很受广大农牧民欢迎，我们的产品除了满足当地养殖户需求，主要销往周边旗县和包头市、鄂尔多斯市。”四子王旗嘉源农业开发有限公司负责人赵利军介绍。
曹卫疆讲道：“我们公司于2013年成立，10年来一直致力于加工生产柠条颗粒，平均每年平茬收割柠条3到5万亩，年生产力可达1万吨左右。产品除了满足当地养殖户外，主要销往周边旗县、巴彦淖尔市、锡林郭勒盟、阿拉善盟、宁夏等地，70%的产品销往鄂尔多斯市，市场前景很好。”
据了解，全旗共有3家大型柠条加工企业和6家小型柠条饲料加工企业，加工生产干草粉、发酵草粉及柠条颗粒等饲草料，年生产能力可达10万吨，生产的饲料能满足15万户农牧户的养殖需求。
